Last Updated on 17 Stunden ago by TodayWhy Editorial
Während in Frankreich und Spanien seit Wochen große Löschflugzeuge über brennenden Wäldern kreisen, kämpfen deutsche Feuerwehren fast ausschließlich mit Hubschraubern gegen die Flammen. Die Waldbrandgefahrenkarte des Deutschen Wetterdienstes zeigt für weite Teile des Landes hohe bis sehr hohe Gefahr, im Eifel-Nationalpark mussten fast 2.000 Menschen evakuiert werden — und trotzdem besitzt der Bund kein einziges eigenes Löschflugzeug.
Warum hat Deutschland keine Löschflugzeuge? Die Antwort hat zwei völlig unterschiedliche Ebenen: eine verfassungsrechtliche, die mit Zuständigkeiten zu tun hat, und eine praktische, die mit einer simplen Frage beginnt — woher soll das Flugzeug sein Wasser eigentlich nehmen?
Warum der Bund rechtlich gar keine Löschflugzeuge beschaffen darf
Nach Artikel 30 und 70 des Grundgesetzes ist die Gefahrenabwehr — und damit auch die operative Wald- und Vegetationsbrandbekämpfung — Sache der Länder, nicht des Bundes. Das bestätigte die Bundesregierung erst im Oktober 2025 in einer Antwort auf eine Kleine Anfrage im Bundestag ausdrücklich: Die Beschaffung eigener Löschflugzeuge durch den Bund sei „derzeit nicht vorgesehen“.
Der Bund selbst besitzt nach Artikel 73 des Grundgesetzes lediglich die Gesetzgebungskompetenz für den Zivilschutz, nicht aber die operative Zuständigkeit. Was er leisten kann, ist Amtshilfe nach Artikel 35: Auf Anforderung der Länder stellt die Bundespolizei Hubschrauber bereit, die Löschwasserbehälter mit bis zu etwa 5.000 Litern Fassungsvermögen tragen können. Auch die Bundeswehr hilft im Ernstfall aus — 2022 etwa bei einem Großbrand im brandenburgischen Elbe-Elster, wo zwei CH-53-Hubschrauber aus rund 40 Kilometer Entfernung Löschwasser heranschafften.
Warum Länder trotzdem auf Löschflugzeuge zugreifen können
Fehlende eigene Flugzeuge bedeuten nicht, dass Deutschland im Ernstfall komplett ohne dasteht. Über das Gemeinsame Melde- und Lagezentrum von Bund und Ländern (GMLZ) beim Bundesamt für Bevölkerungsschutz kann das EU-Katastrophenschutzverfahren aktiviert werden — darüber lassen sich Löschflugzeuge aus der sogenannten rescEU-Flotte anfordern, die in mehreren Mitgliedsstaaten vorgehalten und größtenteils aus EU-Mitteln finanziert wird.
Am Flughafen Braunschweig/Wolfsburg standen 2023 und 2024 zwei leichte Löschflugzeuge als Teil der rescEU-Einsatzreserve der EU bereit — die Verträge liefen 2024 jedoch aus, auch wegen offener Finanzfragen, wie die taz berichtet. Die Maschinen kamen ohnehin nur selten innerhalb Deutschlands zum Einsatz; gebraucht wurden sie vor allem dort, wo wie in Frankreich, Spanien, Portugal, der Türkei oder Griechenland die Feuer deutlich größere Ausmaße erreichen.
Ganz ohne eigenes Löschflugzeug ist Deutschland dabei nicht: Der Landkreis Harz in Sachsen-Anhalt least jedes Jahr von April bis September eine Maschine namens „Hexe 1“ von einem polnischen Unternehmen, die bis zu 2.300 Liter Wasser pro Flug transportieren kann — deutlich weniger als die rund 6.100 Liter, die ein großer Canadair CL-415 abwerfen kann, wie er derzeit in Frankreich im Einsatz ist. Es bleibt die einzige Kommune bundesweit mit dieser Lösung.
Warum Deutschland stattdessen auf Geschwindigkeit statt auf Flugzeuge setzt
Der vielleicht überzeugendste Grund, warum Deutschland keine eigenen Löschflugzeuge braucht, hat nichts mit Technik zu tun, sondern mit Organisation. „In Deutschland sind wir in 10, spätestens in 20 Minuten vor Ort“, sagt Engel — und meint damit das dichte Netz freiwilliger Feuerwehren, das praktisch jede Gemeinde im Land abdeckt. In anderen Ländern dauert es oft deutlich länger, bis überhaupt eine Feuerwehr an der Brandstelle eintrifft; nirgends seien Wehren so dicht verteilt wie hierzulande.
Bei einem Waldbrand zählt fast immer die Zeit bis zum ersten Löschangriff mehr als die Wassermenge, die ein einzelnes Großgerät abwerfen kann. Ein Feuer, das in den ersten Minuten bekämpft wird, bleibt klein; ein Feuer, das sich eine Stunde ungehindert ausbreiten kann, wird selbst mit dem größten Löschflugzeug schwer beherrschbar. Genau deshalb setzt Deutschland im Ernstfall auf Hubschrauber der Bundespolizei oder Bundeswehr, die sogenannte Bambi Buckets — große Löschwassersäcke — an Seilen tragen, in kleineren Wassertanks am Boden befüllen und so mehrfach hintereinander punktgenau löschen können, statt auf seltene, langsam anfliegende Großflugzeuge zu warten.
Warum große Löschflugzeuge in Deutschland praktisch kaum Sinn ergeben
Hier wird es interessant — denn die eigentliche Antwort auf die Frage, warum Deutschland keine Löschflugzeuge hat, ist nicht nur eine Zuständigkeitsfrage, sondern auch eine geografische. Raimund Engel, Forstwirt und Waldbrandschutzbeauftragter des Landes Brandenburg, erklärt das im Gespräch mit der taz sehr konkret.
Die ganz großen Löschflugzeuge tanken ihr Wasser im Flug: Sie fliegen tief über ein natürliches Gewässer, gleiten mit Rumpf oder Reifen über die Oberfläche und schöpfen in wenigen Sekunden tausende Liter. Das Problem in Deutschland: „Suchen Sie mal einen See oder Fluss, der noch genug Wasser hat im Sommer!“, so Engel. Selbst wenn ein Flugzeug sein Wasser aus der Ostsee holen könnte, wäre der Umweg meist zu lang — „der Brand liegt ja selten in der Nähe der Küste, das Feuer würde sich währenddessen weiter durchfressen.“
Auch neue Technik löst das Problem laut Engel nicht ohne Weiteres: Drohnen kommen bereits zur frühen Branderkennung zum Einsatz, tragen aber schlicht nicht genug Wasser, um einen ausgewachsenen Waldbrand tatsächlich zu löschen. Engels Fazit: Bodengebundene Prävention und schnelle Hubschraubereinsätze aus der Nähe seien „viel sinnvoller“ als der Versuch, große Flugzeuge quer durchs Land zu Gewässern zu schicken.
Warum die Debatte trotzdem immer wieder aufflammt
Ganz vom Tisch ist das Thema politisch nicht. Bereits 2022, nach schweren Wald- und Vegetationsbränden, hatten sich SPD, Grüne und FDP im Koalitionsvertrag darauf geeinigt, die Möglichkeiten zur Waldbrandbekämpfung „am Boden und aus der Luft, auch im Rahmen des Mechanismus rescEU“ auszubauen. Der Deutsche Feuerwehrverband selbst sprach sich damals gegen eigene Löschflugzeuge aus.
Auch aktuell, im Sommer 2026, kommt die Frage aus dem Bundestag wieder auf — diesmal über eine Kleine Anfrage der AfD-Fraktion. Die Bundesregierung bewertet die bestehende föderale Zuständigkeitsordnung nach eigener Aussage weiterhin als „angemessen“ und setzt stattdessen auf Prävention, Ausbildung und länderübergreifende Zusammenarbeit im Bevölkerungsschutz.
Bemerkenswert dabei: Selbst Abgeordnete, die grundsätzlich offen für eine erneute Prüfung sind, verweisen zunächst auf dieselbe Zuständigkeitsfrage. Die SPD-Bundestagsabgeordnete Franziska Kersten etwa antwortete auf eine Bürgeranfrage, sie persönlich wäre einer erneuten Prüfung der Beschaffung „in der Zukunft nicht abgeneigt“, verwies aber ebenfalls auf die föderale Zuständigkeit der Länder als aktuellen Stand. Das zeigt: Selbst wenn der politische Wille wüchse, müsste zuerst die Verfassungsfrage neu verhandelt werden, bevor sich an der Praxis etwas ändert.
Warum dieser Sommer die Frage neu aufwirft
Der Grund, warum die Diskussion um Löschflugzeuge gerade jetzt wieder an Fahrt gewinnt, liegt in der schieren Flächenausdehnung der aktuellen Gefahr. Engel beschreibt die Lage so: „Die Hitze, die Trockenheit, wie wir sie jetzt haben, kannten wir flächendeckend in der Bundesrepublik bisher nicht — nicht über so viele Tage, vor allem der Süden und Südwesten Deutschlands sind stark betroffen.“ In Brandenburg rücken Feuerwehren derzeit vor allem wegen Feldbränden aus, in anderen Bundesländern brennt der Wald selbst.
Diese Entwicklung reiht sich ein in den Sommer, den wir bereits in unserem Artikel über die anhaltende Dürre in Deutschland 2026 beschrieben haben — die Waldbrandgefahr ist die direkte Folge derselben wochenlangen Trockenheit.
Im Eifel-Nationalpark zeigt sich dabei exemplarisch, warum die Antwort auf „warum hat Deutschland keine Löschflugzeuge“ in der Praxis kompliziert bleibt: Laut taz mussten dort fast 2.000 Menschen wegen eines außer Kontrolle geratenen Waldbrands evakuiert werden, während Löschkräfte auf Hubschrauber, bodengebundene Trupps und lokale Wasserentnahmestellen angewiesen blieben. Ein großes Löschflugzeug hätte an dieser bewaldeten Mittelgebirgslage ohne nahegelegenes großes Gewässer wenig ausrichten können — genau das Problem, das Engel beschreibt.
Häufige Fragen
Warum hat Deutschland keine eigenen Löschflugzeuge?
Weil die operative Waldbrandbekämpfung laut Grundgesetz (Artikel 30 und 70) Sache der Länder ist, nicht des Bundes. Der Bund kann nur im Rahmen der Amtshilfe unterstützen, etwa mit Hubschraubern der Bundespolizei und Bundeswehr.
Gibt es überhaupt kein Löschflugzeug in Deutschland?
Auf Bundesebene nicht. Der Landkreis Harz in Sachsen-Anhalt least jedoch von April bis September eine Maschine namens „Hexe 1“ von einem polnischen Unternehmen — mit bis zu 2.300 Litern Fassungsvermögen deutlich kleiner als große Löschflugzeuge wie der Canadair CL-415 mit rund 6.100 Litern.
Kann Deutschland trotzdem Löschflugzeuge anfordern?
Ja, über das EU-Katastrophenschutzverfahren und die rescEU-Flotte anderer Mitgliedstaaten, wie 2022 im Harz, als Italien zwei Canadair CL-415 bereitstellte. Eigene rescEU-Flugzeuge stationierte Deutschland 2023/24 in Braunschweig, die Verträge liefen aber 2024 aus.
Warum ergeben große Löschflugzeuge in Deutschland weniger Sinn als in Spanien oder Frankreich?
Zum einen fehlen geeignete Seen oder Flüsse mit ausreichend Wasser in Sommermonaten, aus denen große Maschinen im Tiefflug schöpfen könnten. Zum anderen ist Deutschlands dichtes Netz freiwilliger Feuerwehren oft schon nach 10 bis 20 Minuten vor Ort — schneller, als ein Löschflugzeug meist überhaupt anfliegen könnte.
Was macht Deutschland stattdessen zur Waldbrandbekämpfung?
Vor allem schnelle Einsätze der freiwilligen Feuerwehren vor Ort, ergänzt durch Hubschrauber der Bundespolizei und Bundeswehr mit sogenannten Bambi Buckets — Löschwassersäcken mit bis zu 5.000 Litern Fassungsvermögen — sowie Drohnen zur frühen Branderkennung.
Warum wird die Löschflugzeug-Debatte gerade jetzt wieder geführt?
Weil der Sommer 2026 eine flächendeckende Hitze- und Trockenperiode gebracht hat, wie es sie laut Experten in dieser Ausdehnung bundesweit noch nicht gab, mit hoher bis sehr hoher Waldbrandgefahr in weiten Teilen des Landes.
Gab es schon einmal Löschflugzeuge im Einsatz in Deutschland?
Ja, etwa 2022 bei den Waldbränden im Harz, als Italien auf Anforderung Sachsen-Anhalts zwei Canadair-CL-415-Löschflugzeuge über die rescEU-Flotte bereitstellte.