Wem gehört Grönland? Das US-Abkommen mit Dänemark erklärt

Last Updated on 2 Tagen ago by TodayWhy Editorial

Am Dienstag, den 22. September 2026, unterzeichneten im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York drei Regierungschefs ein Abkommen, das fast zwei Jahre transatlantischer Spannungen beendete: US-Präsident Donald Trump, die dänische Ministerpräsidentin Mette Frederiksen und Grönlands Regierungschef Jens-Frederik Nielsen.

Vier Tage zuvor hatte Trump den Deal auf Truth Social angekündigt – mit einer bemerkenswerten Formulierung. Das Abkommen gebe den USA „permanente Kontrolle über die Sicherheit und alle anderen Belange“ auf der Insel. Frederiksen beschrieb dasselbe Dokument deutlich anders: Es erkenne die Souveränität des Königreichs und das Selbstbestimmungsrecht der Grönländer an.

Beide Aussagen stammen von derselben Unterzeichnung. Genau diese Lücke führt direkt zu der Frage, die seitdem millionenfach gesucht wird: Wem gehört Grönland eigentlich – und was haben die USA tatsächlich bekommen?

Wem gehört Grönland? Die kurze Antwort

Die Antwort lautet: dem Königreich Dänemark. Grönland ist kein souveräner Staat, kein US-Territorium und wurde durch das Abkommen vom September 2026 weder gekauft noch verkauft noch übertragen.

Treffender beschreibt man sie als selbstverwaltetes Gebiet innerhalb eines Königreichs. Sie hat ein eigenes Parlament, das Inatsisartut, eine eigene Regierung, das Naalakkersuisut, und einen eigenen Regierungschef. Dänemark bleibt zuständig für Außenpolitik, Verteidigung und Sicherheit, Geldpolitik und Staatsangehörigkeit.

Diese Aufteilung erklärt, warum das Sicherheitsabkommen über Grönland vor allem zwischen Washington und Kopenhagen verhandelt wurde – mit Nuuk am Tisch, aber nicht allein zuständig.

Wem gehört Grönland heute: vom Kolonialgebiet zur Selbstverwaltung

Das Verhältnis hat sich über drei Jahrhunderte mehrfach verändert:

• Frühes 18. Jahrhundert: Beginn der dänischen Kolonisierung.
• 1953: Grönland ist keine Kolonie mehr, sondern formal Teil des Königreichs Dänemark.
• 1979: Die Heimverwaltung tritt in Kraft, mit eigenem Parlament und eigener Regierung.
• 2009: Das Selbstverwaltungsgesetz erweitert diese Autonomie erheblich und schreibt einen Weg zur Unabhängigkeit fest.

Das Gesetz von 2009 ist bis heute das entscheidende Dokument. Es erkennt die Grönländer ausdrücklich als „Volk im Sinne des Völkerrechts mit dem Recht auf Selbstbestimmung“ an – eine ungewöhnlich starke Formulierung für eine Autonomieregelung.

Seither können die Selbstverwaltungsbehörden zahlreiche Bereiche übernehmen: Justizverwaltung und Gerichte, Polizei, Strafvollzug, Gesellschaftsrecht, Rohstoffwirtschaft, Luftfahrt, Familien- und Erbrecht, Ausländer- und Grenzkontrolle, Arbeitsschutz sowie Finanzaufsicht.

Warum Geld die Frage, wem Grönland gehört, komplizierter macht

Autonomie ist nicht dasselbe wie Unabhängigkeit, und der Grund ist finanziell. Das Selbstverwaltungsgesetz legt einen jährlichen dänischen Zuschuss von rund 3,44 Milliarden dänischen Kronen fest, gerechnet in Preisen und Löhnen von 2009.

Dazu kommt ein Mechanismus, der jede Zukunftsdebatte prägt: Einnahmen aus dem Rohstoffabbau fließen an die Selbstverwaltung – übersteigen sie aber 75 Millionen Kronen im Jahr, wird der dänische Zuschuss nach einer festen Formel gekürzt.

Im Klartext: Der Weg zur finanziellen Eigenständigkeit führt durch den eigenen Untergrund. Deshalb ist Bergbau dort nie eine rein wirtschaftliche Frage.

Ist Grönland ein Land?

Das ist eine der meistgesuchten Fragen – und die ehrliche Antwort lautet: teilweise.

Im Alltagssinn ja. Es gibt eine eigene Flagge, einen Nationalfeiertag am 21. Juni, eine eigene Amtssprache neben Dänisch, einen eigenen Namen für das Land – Kalaallit Nunaat, „Land der Grönländer“ – und eine von der Bevölkerung gewählte Regierung.

Im völkerrechtlichen Sinn nein. Es gibt keinen Sitz bei den Vereinten Nationen, und Außen- und Verteidigungspolitik liegen bei Dänemark. Beides gilt gleichzeitig, weshalb die Frage so oft gestellt wird.

Zu welchem Kontinent gehört Grönland?

Geologisch liegt Grönland auf der nordamerikanischen Kontinentalplatte und wird meist zu Nordamerika gezählt. Politisch und historisch ist sie über Dänemark mit Europa verbunden.

Für deutsche Leser besonders wichtig ist eine dritte Ebene: Grönland gehört nicht zur Europäischen Union, obwohl Dänemark EU-Mitglied ist. In einem Referendum stimmten die Grönländer 1982 für den Austritt aus den damaligen Europäischen Gemeinschaften, vollzogen 1985 – vor allem wegen der Fischereirechte. Heute ist Grönland der EU als überseeisches Land und Hoheitsgebiet assoziiert, nicht als Mitglied.

Die Größenverhältnisse sind schwer vorstellbar. Rund 2,16 Millionen Quadratkilometer misst die größte Insel der Welt – etwa sechsmal die Fläche Deutschlands, obwohl dort nur ungefähr 56.000 Menschen leben, weniger als in einer deutschen Mittelstadt. Vier Fünftel der Fläche liegen unter einem Eisschild. Die Hauptstadt Nuuk hat weniger als 20.000 Einwohner.

Ein Hinweis zu dieser Fläche: Auf den Mercator-Karten, mit denen die meisten aufgewachsen sind, wirkt die Insel etwa so groß wie Afrika – das in Wahrheit rund 14-mal größer ist. Genau diese Verzerrung war im September 2026 Thema in der UN-Vollversammlung, wie wir in Warum die UN eine neue Weltkarte beschlossen hat erklären.

Warum die USA Grönland wollen

Das amerikanische Interesse ist nicht neu, und es geht nicht in erster Linie um Landbesitz. Vier Faktoren treiben es an.

Raketengeografie. Der kürzeste Flugweg zwischen Nordamerika und Eurasien führt über die Arktis. Das macht Grönland wertvoll für Frühwarnradar und Raketenabwehr – Berichten über die Verhandlungen zufolge auch für das geplante Projekt „Golden Dome“.

Großmachtkonkurrenz. Trump argumentiert, die USA müssten verhindern, dass Russland und China Einfluss in der Arktis gewinnen. Peking wies das als Vorwand für eigene Gebietsansprüche zurück.

Rohstoffe. Im Untergrund werden bedeutende Vorkommen vermutet, darunter Seltene Erden für Elektronik und Rüstungsproduktion. Durch das zurückweichende Eis werden manche davon zugänglicher.

Schifffahrt. Mit dem schmelzenden Meereis werden nördliche Schifffahrtsrouten nutzbarer – was Gebiete entlang dieser Routen strategisch aufwertet.

Warum für Grönland 1951 wichtiger ist als 2026

Die USA sind seit dem Zweiten Weltkrieg militärisch in Grönland präsent. Mit dem NATO-Beitritt Dänemarks als Gründungsmitglied 1949 kam Grönland zugleich unter den Schutz des Bündnisses – anders, als manche Berichterstattung nahelegt, steht es also keineswegs außerhalb der westlichen Verteidigungsstrukturen.

Zwei Jahre später folgte das Abkommen von 1951 über die Verteidigung Grönlands zwischen den USA und Dänemark, 2004 ergänzt. Laut dem Congressional Research Service hat dieses Abkommen die amerikanische Militärpräsenz ermöglicht und bietet ausdrücklich Wege, sie auszuweiten.

Der Text von 1951 ist bemerkenswert in der Art, wie er die Souveränitätsfrage löst. Er gewährt den USA innerhalb vereinbarter Verteidigungsgebiete weitreichende Rechte – Anlagen bauen und betreiben, Personal stationieren, Bewegungen von Schiffen und Flugzeugen kontrollieren – und stellt zugleich ausdrücklich fest, dass dies „unbeschadet der Souveränität des Königreichs Dänemark“ geschieht.

Rechte ohne Souveränität. Genau diese Formel von 1951 setzt das Abkommen von 2026 fort. Sie erklärt auch, wie Trump und Frederiksen denselben Text so unterschiedlich und dennoch jeweils zutreffend beschreiben können.

Der amerikanische Fußabdruck ist seit dem Kalten Krieg stark geschrumpft. Auf dem Höhepunkt hatten die USA dort Berichten zufolge über 10.000 Soldaten und 17 Einrichtungen. Heute betreiben sie eine einzige: die Pituffik Space Base der US Space Force, zuständig für Raketenfrühwarnung und Weltraumüberwachung.

Was das Abkommen von 2026 konkret vorsieht

Der neue Vertrag erweitert den bestehenden Rahmen, statt ihn zu ersetzen. Frederiksen sagte das bei der Zeremonie deutlich: „Vor 75 Jahren haben wir ein Abkommen über die Verteidigung Grönlands geschlossen; heute unterzeichnen wir ein größeres und noch besseres Abkommen. Ein Abkommen, das für immer halten kann.“

Öffentlich bekannt ist bisher:

• Größere US-Militärpräsenz. Trump kündigte an, man werde „unverzüglich damit beginnen, eine große Militärpräsenz im geeigneten Teil“ Grönlands aufzubauen.
• Keine Übertragung von Souveränität. Frederiksen erklärte, das Abkommen erkenne „die Souveränität und territoriale Integrität des Königreichs und das Selbstbestimmungsrecht des grönländischen Volkes“ an.
• Zwei zusätzliche Verteidigungsgebiete. Analysen des nach der Unterzeichnung verbreiteten Textes nennen Narsarsuaq im Süden, einen im Zweiten Weltkrieg angelegten und in den 1950er-Jahren aufgegebenen US-Flugplatz, sowie Mestersvig im Nordosten, einen Stützpunkt der dänischen Sirius-Schlittenpatrouille. Die technischen Details müssen alle drei Seiten gemeinsam festlegen.
• Raketenabwehr und Rohstoffe. Der Text erwähnt den Aufbau eines „Golden Dome“-Raketenschilds und behandelt – anders als das Abkommen von 1951 – auch Bodenschätze. Genau diese Passage befeuert die Debatte darüber, worum es in dem Deal eigentlich geht.
• Kein Enddatum. Das Abkommen läuft unbefristet und kann nur einvernehmlich geändert werden, nach Artikel XIII des Abkommens von 1951.
• Eine Klausel für den Fall der Unabhängigkeit. Wird Grönland unabhängig, verpflichten sich Dänemark und Grönland, dass der neue Staat in der NATO bleibt und dieselben Pflichten aus diesem Abkommen übernimmt. Der US-Zugang soll also einen Souveränitätswechsel überdauern.
• Es gilt noch nicht. Nach Angaben aus Frederiksens Büro müssen das dänische und das grönländische Parlament erst handeln, bevor es in Kraft treten kann.

Der letzte Punkt wird oft übersehen: Eine Unterschrift bei den Vereinten Nationen ist keine Ratifizierung. Auch NPR wies bei Bekanntgabe des Abkommens auf diese Bedingung hin.

Warum viele Grönländer Washington skeptisch sehen

Die Haltung der grönländischen Führung ist differenzierter, als die Etiketten „pro-amerikanisch“ oder „pro-dänisch“ nahelegen.

Regierungschef Jens-Frederik Nielsen sagte CNN: „Wir wollen Grönland als souveräne Nation. Wir wollen unsere eigene Staatsbürgerschaft, wir wollen Grönländer sein und weder Dänen noch Amerikaner – aber wir sind absolut bereit, mit einem von beiden oder mit beiden in Sicherheits- und Verteidigungsfragen zusammenzuarbeiten.“

Früher in der Krise, zur Wahl zwischen beiden Seiten befragt, wurde er deutlicher: „Wenn wir uns hier und jetzt zwischen den USA und Dänemark entscheiden müssen, wählen wir Dänemark. Grönland möchte nicht von den Vereinigten Staaten regiert werden.“

Die Bevölkerung sieht es ähnlich. Eine Umfrage vom Januar 2025 ergab, dass die überwältigende Mehrheit – rund 85 Prozent – gegen einen Anschluss an die USA war.

Die Kolonialgeschichte spielt dabei eine Rolle. Eine Bevölkerung, die erst 1953 formal aufhörte, kolonisiert zu sein, reagiert empfindlich, wenn eine größere Macht die Insel als etwas beschreibt, das sie braucht.

Warum der Fall für Europa und Deutschland relevant ist

Aus deutscher Sicht berührt der Vorgang gleich mehrere Ebenen.

Erstens die NATO-Nordflanke. Grönland ist über Dänemark Teil des Bündnisses. Eine dauerhaft ausgeweitete US-Präsenz verändert das militärische Gewicht in der Arktis – einer Region, in der auch Russland seine Infrastruktur ausgebaut hat.

Zweitens die EU-Dimension. Dänemark ist EU-Mitglied, Grönland selbst seit 1985 nicht mehr. Ein Abkommen über EU-nahes, aber nicht EU-zugehöriges Gebiet berührt damit indirekt auch europäische Interessen, ohne dass Brüssel Vertragspartei wäre.

Drittens die Rohstofffrage. Seltene Erden sind für europäische Industrie und Rüstungsproduktion ebenso relevant wie für die amerikanische. Wer langfristig Zugang zu arktischen Vorkommen organisiert, prägt auch europäische Lieferketten.

Und viertens ein Präzedenzfall: Ein NATO-Partner erhält weitreichende Sicherheitsrechte auf dem Territorium eines anderen Bündnispartners, ohne dass sich die Staatszugehörigkeit ändert. Wie dieses Modell ausgelegt wird, dürfte über den Einzelfall hinaus beachtet werden.

Warum das Grönland-Abkommen noch scheitern könnte

Drei Punkte sind offen.

Erstens die Ratifizierung. Sowohl das dänische Folketing als auch das Inatsisartut müssen zustimmen, und die grönländischen Abgeordneten sind einer Bevölkerung verantwortlich, die amerikanischer Kontrolle wenig abgewinnen kann.

Zweitens der Text. Solange das vollständige Abkommen nicht vorliegt, lässt sich „permanente Kontrolle über die Sicherheit“ nicht an der dänischen Lesart anerkannter Souveränität messen. Beide Formulierungen sind nicht offensichtlich deckungsgleich.

Drittens die Auslegung über die Zeit. Das Abkommen von 1951 wurde über sieben Jahrzehnte neu ausgelegt und ergänzt. Ein Vertrag, den eine Seite als „für immer“ bezeichnet, wird von künftigen Regierungen in allen drei Hauptstädten getestet werden.

Wie Grönland unabhängig werden könnte

Über Unabhängigkeit wird viel gesprochen, selten aber über das Verfahren. Kapitel 8 des Selbstverwaltungsgesetzes von 2009 legt es fest:

1. Die Entscheidung über die Unabhängigkeit trifft das grönländische Volk.
2. Danach beginnen Verhandlungen zwischen der dänischen Regierung und dem Naalakkersuisut.
3. Eine Einigung bedarf der Zustimmung des Inatsisartut.
4. Sie muss anschließend in einem Referendum gebilligt werden.
5. Zusätzlich ist die Zustimmung des dänischen Parlaments erforderlich.
6. Unabhängigkeit bedeutet, dass Grönland die Souveränität über sein Gebiet übernimmt.

Bemerkenswert ist, was in dieser Abfolge fehlt: eine Rolle für ein Drittland. Nach dänischem Recht führt der Weg ausschließlich über Nuuk und Kopenhagen.

Das Hindernis ist wirtschaftlicher, nicht juristischer Natur. Der jährliche Zuschuss finanziert einen erheblichen Teil des öffentlichen Haushalts – weshalb Rohstoffeinnahmen und die Kürzungsformel im Zentrum jeder ernsthaften Unabhängigkeitsdebatte stehen.

Häufige Fragen

Wem gehört Grönland?

Dem Königreich Dänemark. Grönland verwaltet sich selbst, mit eigenem Parlament und eigener Regierung, während Dänemark für Außenpolitik, Verteidigung, Geldpolitik und Staatsangehörigkeit zuständig bleibt. Das Sicherheitsabkommen vom September 2026 hat daran nichts geändert.

Hat Trump Grönland bekommen?

Nein. Das am 22. September 2026 unterzeichnete Abkommen weitet die US-Militärpräsenz und die Sicherheitsrolle aus. Trump sprach von „permanenter Kontrolle über die Sicherheit“, Dänemark betont die Anerkennung seiner Souveränität. Das Gebiet bleibt Teil Dänemarks.

Ist Grönland ein eigenes Land?

Kulturell und verwaltungstechnisch ja – mit eigener Flagge, Sprache, Parlament und Regierung. Völkerrechtlich nein: Es ist kein souveräner Staat, hat keinen UN-Sitz, und Außen- sowie Verteidigungspolitik liegen bei Dänemark.

Zu welchem Kontinent gehört Grönland?

Geologisch zu Nordamerika, da sie auf der nordamerikanischen Platte liegt. Politisch und historisch ist sie über Dänemark mit Europa verbunden.

Gehört Grönland zur EU?

Nein. Die Grönländer stimmten 1982 für den Austritt aus den Europäischen Gemeinschaften, vollzogen 1985, vor allem wegen der Fischereirechte. Heute ist Grönland der EU als überseeisches Land und Hoheitsgebiet assoziiert, obwohl Dänemark Mitgliedstaat ist.

Wie groß ist Grönland im Vergleich zu Deutschland?

Mit rund 2,16 Millionen Quadratkilometern ist Grönland als größte Insel der Welt etwa sechsmal so groß wie Deutschland – bei nur rund 56.000 Einwohnern. Etwa vier Fünftel der Fläche liegen unter Eis.

Wie heißt die Hauptstadt von Grönland?

Nuuk an der Südwestküste, mit weniger als 20.000 Einwohnern.

Wie heißt Grönland in der eigenen Sprache?

Kalaallit Nunaat, „Land der Grönländer“, auf Grönländisch – Amtssprache neben Dänisch.

Haben die USA in Grönland bereits einen Stützpunkt?

Ja, die Pituffik Space Base der US Space Force, zuständig für Raketenfrühwarnung und Weltraumüberwachung. Im Kalten Krieg waren es Berichten zufolge über 10.000 Soldaten und 17 Einrichtungen.

Ist Grönland in der NATO?

Nicht als eigenes Mitglied, aber über Dänemark vom Bündnis abgedeckt. Dänemark ist Gründungsmitglied seit 1949.

Wann tritt das Abkommen in Kraft?

Noch nicht. Das dänische und das grönländische Parlament müssen zustimmen, und der vollständige Text ist bislang nicht veröffentlicht.

Kann Grönland unabhängig werden?

Ja, über Kapitel 8 des Selbstverwaltungsgesetzes von 2009: Entscheidung des grönländischen Volkes, Verhandlungen mit Dänemark, Zustimmung des Inatsisartut, Referendum und Zustimmung des dänischen Parlaments. Das Haupthindernis ist wirtschaftlich, da der dänische Zuschuss einen großen Teil des Haushalts trägt.