Last Updated on 13 Stunden ago by TodayWhy Editorial
Beim 3:1-Sieg der Demokratischen Republik Kongo gegen Usbekistan am 27. Juni 2026 stand auf den Anzeigetafeln und in den TV-Grafiken plötzlich überall ein Kürzel, das viele deutsche Zuschauer stutzen ließ: COD. Wer „DRK“ oder „DR Kongo“ erwartet hatte, suchte vergeblich. Der historische Sieg – erster WM-Erfolg der Verbandsgeschichte und erster Einzug ins Sechzehntelfinale überhaupt – brachte damit nicht nur sportlich, sondern auch sprachlich eine alte Verwechslungsgeschichte zurück: Es gibt nämlich zwei Länder, die „Kongo“ heißen.
Warum heißen zwei afrikanische Länder Kongo?
Die Antwort liegt in der Kolonialgeschichte. Im 19. Jahrhundert teilten europäische Mächte das Gebiet um den Kongo-Fluss unter sich auf: Belgien sicherte sich auf der Berliner Afrika-Konferenz 1884/85 das östliche Ufer als persönlichen Besitz von König Leopold II. (zunächst „Kongo-Freistaat“, ab 1908 „Belgisch-Kongo“), während Frankreich das westliche Ufer als Teil von Französisch-Äquatorialafrika beanspruchte, mit Verwaltungssitz in Brazzaville.
Beide Kolonien wurden 1960 unabhängig – im Abstand von nur sechs Wochen:
- 30. Juni 1960: Das ehemalige Belgisch-Kongo wird unabhängig und nennt sich zunächst ebenfalls „Republik Kongo“.
- 15. August 1960: Das ehemalige Französisch-Kongo wird unabhängig – ebenfalls als „Republik Kongo“, mit Hauptstadt Brazzaville.
Weil beide Staaten denselben Namen trugen, ergänzte das größere, ehemals belgische Land seinen Namen um „Demokratisch“ – daraus wurde die heutige Demokratische Republik Kongo (DR Kongo). Zwischen 1971 und 1997 hieß das Land unter Diktator Mobutu Sese Seko zudem offiziell „Zaire“, bevor es nach Mobutus Sturz zur DR Kongo zurückbenannt wurde.
DR Kongo und Republik Kongo: Wie unterscheiden sich die beiden Länder?
Beide Staaten teilen sich den Kongo-Fluss, die Amtssprache Französisch und eine gemeinsame Bantu-Kulturgeschichte – die Unterschiede in Größe und Geschichte sind jedoch enorm:
- Fläche: Die DR Kongo ist mit rund 2,34 Millionen km² das zweitgrößte Land Afrikas. Die Republik Kongo kommt auf etwa 342.000 km² – knapp ein Siebtel davon.
- Bevölkerung: Die DR Kongo zählt über 100 Millionen Einwohner, die Republik Kongo rund 6 Millionen.
- Hauptstädte: Kinshasa (DR Kongo) und Brazzaville (Republik Kongo) liegen sich direkt gegenüber am Kongo-Fluss – eine der geografisch engsten Hauptstadt-Paarungen weltweit.
- Geschichte: Die DR Kongo erlebte mit dem Ersten und Zweiten Kongokrieg jahrzehntelange Konflikte, während die Republik Kongo eine vergleichsweise stabilere, wenn auch autoritär geprägte Nachkriegsgeschichte unter Präsident Denis Sassou-Nguesso durchlief.
Zur Unterscheidung haben sich im Alltag die informellen Bezeichnungen Kongo-Kinshasa (DR Kongo) und Kongo-Brazzaville (Republik Kongo) etabliert.
Warum zeigt die FIFA „COD“ statt „DRK“?
Genau dieses Detail sorgt bei der WM 2026 für Verwirrung. Die FIFA verwendet keine deutschen, sondern international standardisierte Länderkürzel, die sich am offiziellen Namen in der jeweiligen Landessprache orientieren. Der offizielle französische Name „République Démocratique du Congo“ ergibt das Kürzel COD – gesprochen oft als „Congo-Kinshasa“.
Die Republik Kongo trägt dagegen das Kürzel COG. Beide Codes existieren ausschließlich, damit Sender, Anzeigetafeln und FIFA-Systeme die beiden Länder nicht verwechseln – was angesichts der fast identischen offiziellen Namen in praktisch jeder Sprache durchaus naheliegt.
Für deutsche Zuschauer ist die Verwechslungsgefahr 2026 besonders groß, weil nur die DR Kongo überhaupt je an einer Männer-Weltmeisterschaft teilgenommen hat. Die Republik Kongo war noch nie bei einer WM-Endrunde dabei – es fehlt also der direkte Vergleich, der das Kürzel „COD“ sofort einordnen würde.
Vom Debakel als Zaire 1974 zum Sechzehntelfinale 2026
Der Erfolg der „Leoparden“ (französisch: Les Léopards) hat historisches Gewicht. Bei ihrer einzigen bisherigen WM-Teilnahme 1974 – damals noch als Zaire – kassierte die Mannschaft drei Niederlagen in der Vorrunde, darunter ein 0:9 gegen Jugoslawien, und blieb komplett ohne eigenes Tor.
52 Jahre später gelang die Rückkehr: Nach dem Sieg im interkontinentalen Play-off gegen Jamaika eröffnete die DR Kongo die WM 2026 mit einem 1:1 gegen Portugal – Yoane Wissa erzielte dabei das erste WM-Tor der Verbandsgeschichte. Mit dem 3:1-Comeback-Sieg gegen Usbekistan am 27. Juni, wie der ausführliche Spielbericht zur Partie beschreibt, stand erstmals der Einzug ins WM-K.o.-Phase fest.
Mehr zur Mannschaft, ihrer Qualifikation und allen bisherigen WM-Spielen liefert der Wikipedia-Artikel zur DR Kongo bei der WM 2026 sowie das offizielle FIFA-Teamprofil.
Auch beim deutschen Sechzehntelfinale sorgt das neue 48-Team-Format für Gesprächsstoff – mehr dazu im Überblick zu Deutschlands möglichen Gegnern.
FAQ: Zwei Kongos, eine WM
Ist die DR Kongo dasselbe Land wie Kongo?
Nein. „DR Kongo“ (Demokratische Republik Kongo, Hauptstadt Kinshasa) und „Kongo“ beziehungsweise „Republik Kongo“ (Hauptstadt Brazzaville) sind zwei vollständig unabhängige Staaten, die sich lediglich einen Namen und eine Grenze entlang des Kongo-Flusses teilen.
Warum tragen beide Länder „Kongo“ im Namen?
Beide leiten ihren Namen vom Kongo-Fluss und dem historischen Königreich Kongo ab. Als ihre belgische beziehungsweise französische Kolonie 1960 unabhängig wurde, nannten sich zunächst beide Staaten „Republik Kongo“ – weshalb der größere, ehemals belgische Staat „Demokratisch“ ergänzen musste.
Was bedeutet das FIFA-Kürzel „COD“?
COD ist das FIFA-Länderkürzel für die Demokratische Republik Kongo, abgeleitet vom französischen Namen und oft als „Congo-Kinshasa“ gelesen. Es unterscheidet die DR Kongo von der Republik Kongo, die das Kürzel COG trägt.
War die Republik Kongo schon einmal bei einer WM dabei?
Nein. Nur die Demokratische Republik Kongo hat sich bisher für eine Männer-Weltmeisterschaft qualifiziert – 1974 als Zaire und 2026 als DR Kongo.
Hieß die DR Kongo früher Zaire?
Ja. Zwischen 1971 und 1997 trug das Land unter Präsident Mobutu Sese Seko offiziell den Namen „Republik Zaire“. Nach Mobutus Sturz wurde 1997 wieder der Name Demokratische Republik Kongo eingeführt.